CORTEX est en premier lieu une bourse d'emploi pour tous les secteurs d'activités liés à l'administration, la gestion et la médiation culturelles ainsi que les techniciens du spectacle. Son objectif est de mettre en relation les demandeurs d'emploi et les employeurs à partir des compétences individuelles que les premiers possèdent et que les seconds recherchent.

Le serveur propose également une bourse de stages, une banque des formations aux métiers de la culture en Europe, ainsi qu'une bibliothèque de mémoires et rapports de stages effectués par les étudiants en fin de cursus.

Pour sa mise en œuvre, ce service a bénéficié du soutien de l'Union Européenne (programme Leonardo da Vinci), des ministères français en charge de la Culture et de l'Enseignement supérieur, des Régions Bourgogne et Nord-Pas-de-Calais. Au terme du programme européen, les principaux ministères français concernés n'ont pas souhaité reconduire leur soutien, hormis par le biais du dispositif Emplois Jeunes, qui est maintenant arrivé à terme. Pour la rénovation du site, au printemps 2005, CORTEX a bénéficié d'une aide de la Région Bourgogne.

CORTEX a été imaginé et réalisé par Art + Université + Culture, dont la mission est de propouvoir l'action culturelle universitaire et de favoriser la prise en compte des activités artistiques et culturelles dans le processus d'insertion professionnelle des étudiants. Depuis 2002, cortex-culturemploi est géré par une association spécialement créée à cet effet, CortexEmploi.